Chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD)

Die chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine fortschreitende Erkrankung der Atemwege, die durch eine dauerhafte Verengung der Bronchien und eine eingeschränkte Lungenfunktion gekennzeichnet ist. Typische Symptome sind Atemnot, chronischer Husten und Auswurf, die im Verlauf der Erkrankung zunehmen. Hauptursache ist das langfristige Einatmen schädlicher Partikel oder Gase, insbesondere durch Tabakrauch, aber auch durch Luftverschmutzung oder berufliche Expositionen. COPD gehört weltweit zu den häufigsten Ursachen für Krankheit und Sterblichkeit und stellt eine große Herausforderung für das Gesundheitssystem dar. Trotz verfügbarer Therapien ist die Erkrankung bislang nicht heilbar, und viele Betroffene leiden unter akuten Verschlechterungen und einer deutlich eingeschränkten Lebensqualität.

Im Forschungsnetzwerk BREATH befassen sich Forschende mit den komplexen biologischen Mechanismen, die zur Entstehung und zum Fortschreiten der COPD beitragen. Untersucht werden unter anderem chronische Entzündungsprozesse, strukturelle Veränderungen des Lungengewebes sowie Störungen der Reparatur- und Regenerationsfähigkeit der Lunge. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Rolle von Umweltfaktoren, Infektionen und Begleiterkrankungen, die den Krankheitsverlauf maßgeblich beeinflussen können. Darüber hinaus analysieren die BREATH-Wissenschaftlerinnen und -Wissenschaftler unterschiedliche COPD-Phänotypen, um die ausgeprägte Heterogenität der Erkrankung besser zu verstehen. Ziel ist es, Biomarker zu identifizieren, die eine frühere Diagnostik und eine individuell angepasste Therapie ermöglichen. Klinische und translationale Studien prüfen neue medikamentöse und nicht-medikamentöse Therapieansätze sowie Strategien zur Prävention von Krankheitsschüben. Durch die enge Verzahnung von Grundlagenforschung, Klinik und Versorgungsforschung leistet BREATH einen wichtigen Beitrag zur Weiterentwicklung der COPD-Forschung und zur Verbesserung der langfristigen Versorgung von Patientinnen und Patienten.